สุนัขในแต่ละช่วงวัยจะมีพัฒนาการและความต้องการด้านโภชนาการที่แตกต่างกัน เพราะในแต่ละช่วงวัยนั้นจะต้องคำนึงถึง อายุ ขนาดตัว สายพันธุ์ กิจกรรมในแต่ละวัน และพฤติกรรมต่าง ๆ ของสุนัข รวมถึงเงื่อนไขด้านสุขภาพของสุนัขด้วย ดังนั้นการเลือก อาหารสุนัข ในแต่ละช่วงวัยจึงเป็นเรื่องที่สำคัญมากที่จะช่วยดูแลให้สุนัขของเรามีสุขภาพที่ดี และเติบโตได้อย่างสมบูรณ์แข็งแรง
อาหารสุนัข ช่วงแรกเกิด – ลูกสุนัขวัยเด็ก ในช่วงแรกเกิดสารอาหารที่จำเป็นสำหรับลูกสุนัขในวัยแรกเกิดถึง 2 เดือนจะต้องการนมจากแม่สุนัข โดยเฉพาะในช่วง 3 วันแรกที่คลอดแม่สุนัขจะผลิต “น้ำนมเหลือง” หรือ Colostrum (โคลอสตรุ้ม) เป็นน้ำนมที่มีโปรตีนสูงกว่าน้ำนมปกติมีวิตามินต่าง ๆ มีสารอาหารครบถ้วนช่วยเสริมสร้างร่างกายลูกสุนัขให้แข็งแรงเป็นแหล่งภูมิคุ้มกันหลักของลูกสุนัข
และเมื่อเข้าช่วงอายุประมาณ 6-8 สัปดาห์ หรือ เดือนครึ่งถึง 2 เดือนลูกสุนัขจะเริ่มหย่านม ในช่วงนี้สามารถปรับมาให้อาหารเม็ดหรืออาหารเปียกได้แล้ว
สุนัขแต่ละสายพันธุ์จะเข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยที่อายุต่างกัน
สำหรับลูกสุนัขสายพันธุ์ใหญ่ เช่น โกลเด้น รีทรีฟเวอร์, เยอรมัน เชฟเพิร์ด สามารถให้ทาน Royal Canin สูตร MAXI PUPPY อาหารสำหรับลูกสุนัขพันธุ์ใหญ่ อายุ 2-15 เดือน ในอาหารสูตรลูกจะให้พลังงานสูงเพื่อช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อให้เติบโตแข็งแรง และมีสารอาหารจำเป็นต่าง ๆ ที่จะช่วยเสริมพัฒนาการสมอง ดูแลระบบขับถ่ายและเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
ช่วงโตเต็มวัย ความต้องการด้านโภชนาการจะแตกต่างกับช่วงวัยเด็ก เพราะอัตราการเผาผลาญและความต้องการทำกิจกรรมเริ่มลดน้อยลง ความต้องการด้านโภชนาการ และปริมาณของสารอาหารของในช่วงโตเต็มวัยขึ้นอยู่กับ กิจวัตรประจำวัน ขนาดตัวของสายพันธุ์ รวมไปถึงปัจจัยอื่น เช่น ถ้าทำหมันแล้วการเผาผลาญพลังงานในร่างกายจะลดลง หากให้อาหารมากเกินไป หรือให้อาหารที่ไม่เหมาะกับวัยนี้ อาจจะทำให้เกิดปัญหาน้ำหนักเกิน หรือโรคอ้วนตามมาได้
สุนัขพันธุ์เล็ก เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยเมื่ออายุ 10 เดือน เมื่อถึงช่วงโตเต็มวัยมีน้ำหนักระหว่าง 5 – 10 กิโลกรัม
สุนัขพันธุ์กลาง เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยเมื่ออายุ 12 เดือน เมื่อถึงช่วงโตเต็มวัยมีน้ำหนักระหว่าง 11 – 25 กิโลกรัม
สุนัขพันธุ์ใหญ่ เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยเมื่ออายุ 15 เดือน เมื่อถึงช่วงโตเต็มวัยมีน้ำหนักระหว่าง 26 – 44 กิโลกรัม
สุนัขพันธุ์ยักษ์ เข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยเมื่ออายุ 18/24 เดือน เมื่อถึงช่วงโตเต็มวัยมีน้ำหนักตั้งแต่ 45 กิโลกรัม ขึ้นไป
จะสังเกตได้ว่าสุนัขแต่ละขนาดจะใช้เวลาในการเจริญเติบโตไม่เท่ากัน โดยสุนัขพันธุ์ใหญ่จะใช้ระยะเวลาในการเจริญเติบโตมากกว่าสุนัขขนาดเล็ก แต่จะเข้าสู่สูงวัยเร็วกว่ามาก ดังนั้นเจ้าของจึงควรศึกษาและเลือกอาหารให้เหมาะสมกับขนาดและสายพันธุ์ของสุนัขนั้นเอง
ช่วงอายุประมาณ 5-8 ปีขึ้นไป เป็นช่วงสูงวัย สำหรับสุนัขพันธุ์จิ๋วและพันธุ์เล็กจะเข้าสู่ช่วงสูงวัยที่อายุประมาณ 8 ปี ในขณะที่พันธุ์กลางจะเข้าสู่ช่วงสูงวัยที่อายุประมาณ 7 ปี และสุนัขพันธุ์ใหญ่จะเข้าสู่ช่วงสูงวัยที่อายุประมาณ 5 ปี โดยเจ้าของต้องดูแลด้านสุขภาพเป็นพิเศษ เพราะในช่วงสูงวัยร่างกาย และระบบการทำงาน ในร่างกายของสุนัขจะเริ่มเสื่อมลง มักจะเจอปัญหาข้อต่อ ปัญหาการมองเห็น ปัญหาระบบประสาท และระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลง
สุนัขในวัยนี้จะขยับตัวน้อยลง ร่างกายก็จะใช้พลังงานลดลงตามไปด้วย เลยทำให้มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอ้วนได้มากขึ้นกว่าวัยอื่นๆ จึงจำเป็นต้องให้อาหารในปริมาณที่เหมาะสม และควรหลีกเลี่ยงอาหารที่แร่ธาตุฟอสฟอรัสสูง เพราะอาจมีผลกับการทำงานของไต จึงแนะนำให้เปลี่ยนมาใช้อาหารสูตรที่เหมาะกับช่วงสูงวัยโดยเฉพาะ
ยกตัวอย่าง เช่น Royal Canin สูตร MAXI ADULT 5+ อาหารสุนัขสูงวัยสายพันธุ์ใหญ่อายุ 5 ปีขึ้นไป มีสารอาหารจำเป็นในการช่วยดูแลสุขภาพกระดูก และข้อต่อ สารต้านอนุมูลอิสระช่วยชะลอความเสื่อมของอวัยวะต่าง ๆ จากอายุที่มากขึ้น มีโปรตีนย่อยง่ายคุณภาพสูงช่วยคงสภาพของกล้ามเนื้อ บำรุงการทำงานของหัวใจ มีปริมาณฟอสฟอรัสต่ำ ช่วยดูแลการทำงานของไต มี EPA-DHA ดูแลผิวหนังและเส้นขนให้มีสุขภาพ และใยอาหารที่เหมาะสมช่วยดูแลการทำงานของระบบทางเดินอาหาร
นอกจากการดูแลด้านโภชนาการให้เหมาะสมในแต่ละช่วงวัยแล้ว ควรพาสุนัขออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ เพื่อช่วยให้ร่างกายแข็งแรง ระบบการเผาผลาญทำงานได้อย่างเต็มที่ และการใช้เวลาร่วมกับเจ้าของก็จะช่วยสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีและส่งผลดีต่อสุขภาพจิตของสุนัขด้วย
ควบคู่ไปกับการดูแลสุขภาพโดยรวม ไม่ว่าจะเป็นการถ่ายพยาธิ หยอดยากำจัดเห็บหมัดและป้องกันพยาธิหนอนหัวใจเป็นประจำ ประกอบกับการพาสุนัขไปตรวจสุขภาพเป็นประจำทุกปี รวมถึงการทำวัคซีน ที่เริ่มตั้งแต่วัยเด็กเพื่อป้องกันโรคติดต่อ และควรทำวัคซีนซ้ำทุกปี ทั้งหมดนี้ก็จะช่วยให้สุนัขมีสุขภาพแข็งแรงสมวัย และมีอายุที่ยืนยาวอยู่กับเจ้าของที่รักไปได้อีกนาน
โรยัล คานิน สนับสนุนให้คุณพร้อมเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงที่มีความรับผิดชอบ เริ่มง่ายๆด้วยการพาน้องแมวน้องหมาไปหาหมอ หรือ Take Your Pet To The Vet เป็นประจำทุกปี เพื่อที่จะช่วยกันสร้างสังคมสัตว์เลี้ยงสุขภาพดี ส่งต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีให้กับสุนัขและแมวที่คุณรัก เพื่อให้พวกเขาอยู่กับเราไปได้นาน ๆ
เรื่องอื่นๆ ที่น่าสนใจ วิธีดูแลสุขภาพสุนัขตามช่วงวัย
