“พลังงานบวกสี่ขา ผู้เป็นได้ทั้งเพื่อนเล่น และหมอเยียวยาหัวใจ” ถ้าคุณเคยเจอสุนัขที่หางกระดิกแม้ในวันที่ฝนตก ยิ้มตาแป๋วแม้เพิ่งโดนดุ แล้วเดินมาคาบของเล่นใส่มือคุณเ หมือนจะบอกว่า “ไม่เป็นไรนะ มาเล่นกันเถอะ” นั่นแหละ… คุณเจอ ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ เข้าแล้ว
ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ …พวกเขาไม่ใช่แค่ “หมาครอบครัว” แต่คือ เพื่อนร่วมชีวิต ที่มีหัวใจใหญ่พอจะรักคุณทั้งบ้าน และยังเหลือไปรักเพื่อนบ้านได้อีกสามหลัง
จุดเริ่มต้นของ ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ หรือ “หมาน้ำ” ที่กลายเป็นหมาเยียวยาจิตใจ
ลาบราดอร์มีรากเหง้ามาจากดินแดนหนาวเย็นของแคนาดา — เกาะนิวฟันด์แลนด์ ซึ่งในอดีตเขาไม่ได้นอนเล่นบนโซฟา แต่ลงน้ำทุกวัน ช่วยชาวประมงลากอวน ดึงเชือก คาบปลา และว่ายสู้กระแสน้ำ หมาน้ำพันธุ์นี้ทั้งแกร่ง อดทน และเรียนรู้เร็ว
เมื่อลาบราดอร์ถูกนำเข้าสู่เกาะอังกฤษ พวกเขาได้กลายมาเป็นนักล่าสัตว์ที่ “นุ่มนวล” คาบนกได้โดยไม่ทำให้ขนเปียกหรือเนื้อช้ำ — ความสามารถที่เราเรียกว่า soft mouth และจุดนี้เองที่กลายเป็น “จิตใจ” ของลาบราดอร์ — อ่อนโยน แม้จะมีแรงมาก
ลักษณะทางกายภาพของลาบราดอร์
ลักษณะภายนอก: เป็นสุนัขที่ดูอบอุ่นตั้งแต่หัวจรดหาง
ขนาดตัว: ใหญ่กำลังดี ไม่เทอะทะ ล่ำแน่นเหมือนนักกีฬาว่ายน้ำ
น้ำหนัก: ตัวผู้ 29 – 36 กิโลกรัม และตัวเมีย 25 – 32 กิโลกรัม
เส้นขน: สั้น หนา มีชั้นใต้ขนที่กันน้ำได้ดี
หาง: “Otter Tail” หรือหางนาก — หนา กลม ใช้พวงพายเวลาว่ายน้ำ
สี: ดำสนิท (Black) / เหลือง (Yellow) ตั้งแต่ครีมอ่อนไปถึงทอง / ช็อกโกแลต (Chocolate) ละมุนละไมแบบมอคค่า
ดวงตา: เต็มไปด้วยความเข้าใจ — มองตาเขาแล้วเหมือนมีคนพูดว่า “ฉันอยู่ตรงนี้นะ”
ลักษณะนิสัยของลาบราดอร์
สุภาพบุรุษขนปุย ลาบราดอร์เป็นหมาที่รักง่ายและซื่อสัตย์อย่างน่าเหลือเชื่อ พวกเขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการ “อยู่กับคุณ”
ลักษณะนิสัยเด่น
ร่าเริง ยิ้มง่าย มองโลกแง่ดีจนบางทีก็ป่วน
ฉลาด เข้าใจคำสั่งเร็ว และจดจำได้นาน
ขี้เล่น และติดเจ้าของแบบ “ตามไปทุกที่”
ชอบคาบของ — ทั้งลูกบอล รองเท้า หรือบางที…ถุงขยะก็ไม่เว้น
เขาคือหมาที่คุณไว้ใจให้เล่นกับลูกได้ และไว้ใจให้มานั่งข้าง ๆ เวลาคุณร้องไห้
ใครเหมาะกับลาบราดอร์?
ลาบราดอร์เหมาะกับคนที่ พร้อมจะใช้ชีวิตไปด้วยกัน ไม่ใช่แค่ “เลี้ยงหมาไว้บ้าน” คนที่มีเวลาให้ทุกวัน (ไม่ใช่แค่เสาร์อาทิตย์) คนที่ชอบพาออกวิ่ง เดิน และฝึกคำสั่ง คนที่เข้าใจเรื่องการควบคุมอาหาร และใส่ใจสุขภาพ พวกเขาต้องการบ้านที่มีพื้นที่ หรือสามารถออกกำลังกายนอกบ้านได้สม่ำเสมอ และเหมาะกับคนที่ต้องการ “เพื่อน” มากกว่า “สัตว์เลี้ยง”
ลาบราดอร์กับเด็ก
คู่ซี้ที่ไม่มีดราม่า ลาบราดอร์คือหนึ่งในสุนัขที่เข้ากับเด็กได้ดีที่สุดในโลก เพราะพวกเขาอดทน ไม่โวยวายเมื่อโดนดึงหู ขี้เล่น — พร้อมกลิ้งไปพร้อมเด็ก ๆ ใจดี ไม่หวงของเล่น และบางครั้งก็ทำหน้าที่พี่เลี้ยงเด็กได้ดีกว่าผู้ใหญ่บางคนด้วยซ้ำ
ข้อควรระวัง
ช่วงวัยรุ่นของลาบราดอร์ (6 เดือน – 2 ปี) มีพลังเยอะ พวกเขาอาจวิ่งชนเด็กเล็กได้แบบไม่ตั้งใจ เจ้าของควรฝึกควบคุมพฤติกรรมควบคู่กับการสอนเด็กเล็กให้รู้จักระวัง แล้วจะทำให้ทุกฝ่ายอยู่ร่วมกันอย่างปลอดภัย และมีความสุข
ลาบราดอร์กับผู้สูงอายุ
พวกเขาคือนักบำบัดตัวจริง แม้จะตัวใหญ่ แต่หัวใจเขานุ่มนวล ในบ้านพักคนชรา ลาบราดอร์รับบทบาทเป็น “หมาบำบัดใจ” แค่นั่งเงียบ ๆ ข้าง ๆ หรือวางหัวบนตักเบา ๆ ก็พอให้ใจอบอุ่นแล้ว อย่างไรก็ตาม ลาบราดอร์ยังต้องเดินและออกแรง ผู้สูงวัยที่ไม่มีแรงพาออกกำลัง ควรเลือกตัวที่โตแล้ว และได้รับการฝึกเบื้องต้นมาแล้ว
ชื่อเล่นและฉายาน่ารัก ที่แฟนพันธุ์แท้มักใช้เรียกลาบราดอร์
- The Gentle Giant — ยักษ์ใหญ่ผู้แสนอ่อนโยน
- Wagging Machine — เครื่องกระดิกหาง
- Smile Dog — สุนัขแห่งรอยยิ้ม
- ขนฟูหัวใจทองคำ
- ตู้เย็นเดินได้ — สำหรับลาบราดอร์ที่ชอบนั่งเฉย ๆ ในวัยทอง
ลาบราดอร์ชื่อดังและวีรกรรมที่โลกจำ
Marley – จาก Marley & Me หมาที่ทั้งฮา ทั้งจี้ใจ
Jake – หมาช่วยกู้ภัยในเหตุการณ์ 9/11
Endal – ลาบราดอร์อังกฤษที่เรียกแท็กซี่ เปิด ATM และช่วยชีวิตเจ้าของ
Buddy – หมาของประธานาธิบดีบิล คลินตัน
Sully – เพื่อนแท้ของจอร์จ บุช ซีเนียร์ ถึงวาระสุดท้ายของชีวิต
ปัญหาสุขภาพที่ควรรู้ของลาบราดอร์
แม้จะดูแข็งแรง แต่ลาบราดอร์ก็มีปัญหาสุขภาพที่ต้องระวัง เช่น:
- Hip / Elbow Dysplasia: โรคข้อสะโพกและศอกเสื่อม
- PRA: โรคจอตาเสื่อม
- EIC: ภาวะหมดแรงจากการออกกำลัง
- โรคอ้วน: เพราะกินเก่งทุกอย่าง
- โรคผิวหนังและภูมิแพ้
คำแนะนำ: ควรเลือกจากพ่อแม่พันธุ์ที่ตรวจสุขภาพแล้ว เช่น OFA, PRA, EIC เป็นต้น
สภาพแวดล้อมที่เหมาะสำหรับลาบราดอร์
- บ้านที่มีสวน หรือสนามให้วิ่ง
- รั้วปลอดภัย ไม่หลุดง่าย
- คอนโดมีเนียมอาจไม่เหมาะ ยกเว้น คุณมรเวลาพาพวกเขาออกนอกบ้านวันละหลายรอบ
- ไม่ควรเลี้ยงในกรง หรือปล่อยให้อยู่ลำพังทั้งวัน
วิธีเลี้ยงลาบราดอร์ให้สุขภาพดีและใจดีเหมือนต้นฉบับ
- ออกกำลังกายทุกวัน : เดิน วิ่ง ว่ายน้ำ หรือเล่นดึงของ อย่าให้น้ำหนักเกิน เพราะเขาจะป่วยได้ง่าย
- ควบคุมอาหาร : กินเก่ง เท่ากับ อ้วนง่าย เลือกอาหารโปรตีนสูง ลดคาร์โบไฮเดรต ห้ามให้ขนมบ่อย หรือเศษอาหารคน
- ฝึกวินัยตั้งแต่เด็ก : คำสั่งพื้นฐานต้องแม่น สอนให้คุมตัวเองเวลาเจอคน หรือของที่อยากได้
- หมั่นดูแลสุขภาพ : ตรวจสุขภาพประจำปี ดูแลหู-ขน-ผิว เพราะเขาเสี่ยงต่อความชื้นสะสม
- อย่าปล่อยให้เหงา : เขาไม่ใช่หมาอยู่คนเดียวได้ทั้งวัน ถ้าไม่มีเวลา ต้องมีของเล่น หรือเพื่อนหมาช่วยได้
ลาบราดอร์ กับมือใหม่: เหมาะหรือไม่? พร้อมหรือยัง?
หลายคนถามว่า ถ้าเป็นเจ้าของหมาครั้งแรก เลี้ยงลาบราดอร์ดีไหม?
คำตอบคือ — ลาบราดอร์ “อาจ” เป็นหมาที่ดีมากสำหรับมือใหม่ ถ้าคุณพร้อมให้เขามากพอ
ลาบราดอร์เหมาะกับมือใหม่แบบใด?
เขาอาจไม่ใช่หมาที่เลี้ยงง่ายที่สุด แต่ก็ไม่ใช่หมาที่ยากจนเกินไป สิ่งที่ทำให้เขาเป็น “หมาเริ่มต้นที่ดี” สำหรับหลายบ้านคือ
- พวกเขารักเจ้าของโดยธรรมชาติ — ไม่ต้องฝึกก็อ้อน
- อารมณ์มั่นคง — ไม่เห่าเกินเหตุ ไม่หงุดหงิดง่าย
- เรียนรู้เร็ว — ถ้าคุณตั้งใจ เขาตั้งใจยิ่งกว่า
- เข้าสังคมเก่ง — พาไปเจอคน เจอหมาใหม่ ๆ ได้ไม่ยาก
แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็มีความ “ท้าทาย” สำหรับมือใหม่เช่นกัน เพราะ
พลังงานล้นเหลือ — ถ้าไม่ได้ออกกำลังพอ อาจพังบ้านได้ง่าย ๆ
ช่วงวัยรุ่นซนมาก — ชอบคาบ ชอบกัดเล่น ต้องฝึกสม่ำเสมอ
ชอบกินทุกอย่าง — มือใหม่ที่ตามใจเกินไปอาจทำให้เขาอ้วน และเกิดปัญหาสุขภาพ
ถ้าคุณเป็นมือใหม่ และอยากเลี้ยงลาบราดอร์ ควรเตรียมตัวอย่างไร?
- ศึกษาสายพันธุ์ให้เข้าใจจริง ๆ ไม่ใช่แค่ดูจากคลิปน่ารักบนสังคมออนไลน์ แต่ควรศึกษาทั้งข้อดีและข้อควรระวังให้ครบ
- มีเวลาให้ทุกวัน ไม่ใช่แค่ให้อาหาร แต่รวมถึงการพาออกกำลังกาย ฝึกคำสั่ง และเล่นด้วยกัน
- เริ่มจากการฝึกพื้นฐานทันทีที่เขาเข้าบ้าน ไม่ต้องรอให้ “ซนก่อนแล้วค่อยฝึก” เพราะยิ่งช้ายิ่งยาก เลือกใช้ Positive Reinforcement — ฝึกด้วยคำชม ของเล่น หรือขนม
- หาคลาสฝึกหมา หรือกลุ่มเพื่อนที่มีหมา การมีที่ปรึกษาสำหรับมือใหม่ ช่วยให้การเลี้ยงหมาเป็นเรื่องสนุก ไม่เครียด
- เลือกจากผู้เพาะพันธุ์ที่ใส่ใจเรื่องสุขภาพและพฤติกรรม พ่อแม่พันธุ์มีผลต่ออารมณ์และสุขภาพในระยะยาวมากกว่าที่คิด
ทางเลือกสำหรับมือใหม่ที่อยากลองลาบราดอร์แต่ยังไม่มั่นใจ
ลองอาสาเลี้ยงหมาชั่วคราว (Foster) จากศูนย์ช่วยเหลือหรือเครือข่ายเพาะพันธุ์ หรือไปเยี่ยมบ้านของคนที่เลี้ยงลาบราดอร์ หรืออยู่กับเขาสักวันสองวัน เพื่อดูว่าเข้ากันได้หรือไม่
เริ่มจากตัวโตที่ผ่านการฝึกมาแล้ว มากกว่าลูกหมา เพราะควบคุมง่ายกว่า
สรุปสำหรับมือใหม่
ลาบราดอร์อาจไม่ใช่หมาที่ “สบาย” สำหรับเจ้าของที่ไม่ค่อยมีเวลา แต่ถ้าคุณพร้อมจะเปลี่ยนตารางชีวิตให้มีเวลาให้เขาทุกวัน พร้อมเรียนรู้ไปด้วยกัน ลาบราดอร์จะสอนให้คุณรู้จักความรักที่ไม่ต้องพูดมาก และความสุขที่เกิดจากสิ่งเล็ก ๆ เช่นหางที่กระดิกเบา ๆ ข้างตัว
ลาบราดอร์คือหมาที่รักคุณแบบไม่มีเงื่อนไข ถ้าคุณกำลังมองหาหมาที่ รักเด็ก ฉลาด เล่นน้ำได้ทั้งวัน และปลอบใจคุณตอนวันที่เหนื่อย ลาบราดอร์ รีทรีฟเวอร์ อาจเป็น “เพื่อนแท้” ที่คุณรออยู่ เพราะเขาไม่ใช่แค่หมาที่วิ่งเก่ง แต่คือหมาที่ “รักเก่ง” และจะรักคุณแบบไม่มีวันหมดอายุ
บทความโดย
คุณภาณุ ศีรรัตนประภาส ผู้ก่อตั้งเพจส่ายหาง The Happy Tails
เรื่องอื่น ๆ ที่น่าสนใจ – สุนัขสายพันธุ์บูลเทอร์เรีย (Bull Terrier)
