กรงแมวนอกบ้าน เป็นหนึ่งในทางเลือกของทาสแมว ที่ต้องการเลี้ยงแมวระบบปิด แต่ก็ยังต้องการให้แมวได้สัมผัสกับพื้นที่กลางแจ้ง เพื่อตอบสนองความต้องการตามธรรมชาติของแมว
ปัจจุบัน กรงแมวนอกบ้าน ได้รับความนิยมสูงขึ้นจากเหล่าบรรดาเจ้าของแมว ซึ่งกรงแมวนอกบ้านมีวัตถุประสงค์เพื่อ ให้แมวได้ออกมาใช้ชีวิตกลางแจ้ง ในขณะเดียวกันก็ปลอดภัยจากอันตรายต่าง ๆ ทั้งสัตว์ผู้ล่า โดยเฉพาะสุนัข โรคติดต่อ อุบัติเหตุ และความเสี่ยงที่จะวิ่งหลบหายไปจากบ้าน เป็นต้น
กรงแมวนอกบ้าน ควรสร้างอย่างไรให้ส่งผลดีต่อแมว
ในต่างประเทศ กรงแมวนอกบ้านมีชื่อเรียกว่า Catio มาจากการเล่นคำว่า Cat รวมกับ Patio หมายถึง พื้นที่ปิดสำหรับแมวที่ติดตั้งอยู่นอกบ้าน หรือต่อเติมจากตัวบ้าน สำหรับเจ้าของบางท่านอาจวางแผนสร้างกรงแนวนอกบ้านตั้งแต่เริ่มต้นออกแบบ หรือบางท่านก็มาต่อเติมกรงแมวนอกบ้านขึ้นภายหลังจากรับน้องแมวมาเป็นสมาชิกในบ้าน
กรงแมวนอกบ้านไม่มีรูปแบบ หรือขนาดที่ตายตัว ขึ้นอยู่กับพื้นที่ของบ้าน และความต้องการของเจ้าของแมว แต่มีเรื่องพื้นฐานที่ต้องพิจารณาก่อนสร้างกรงแมวนอกบ้าน เช่น วัสดุสำหรับการสร้างกรง อุปกรณ์พื้นฐานที่จำเป็นสำหรับแมว และปลอดภัยต่อแมว
พื้นที่ที่ได้รับความนิยมในการสร้างกรงแมวนอกบ้าน
ระเบียงบ้าน
กรงแมวนอกบ้านที่ใช้พื้นที่ระเบียงบ้านที่มีอยู่เดิมแล้ว ด้วยการล้อมตาข่าย หรือติดตั้งลวดตาข่าย โดยรอบ ตั้งแต่พื้นจนถึงชายคา โดยแมวสามารถใช้พื้นที่ระเบียงในการสำรวจสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างปลอดภัย และไม่ตกลงไปจากขอบระเบียง
บ้านแมว หรือห้องสำหรับแมว
เจ้าของบางท่านที่มีพื้นที่รอบบ้านกว้างใหญ่ อาจสร้างห้องขึ้นมาใหม่หนึ่งห้อง หรือต่อเติมบ้านเล็ก ๆ อีกหนึ่งหลังสำหรับแมว โดยสร้างพื้นที่เชื่อมต่อระหว่างบ้านหลักกับห้องแมว ให้แมวสามารถเดินไปมาระหว่างสองพื้นที่ได้อย่างอิสระ เจ้าของบ้านบางท่านอาจเลือกสร้างห้องแมวไว้ข้างบ้าน แล้วใช้ช่องหน้าต่างเดิมเป็นทางเชื่อมได้
ข้อควรพิจารณาสำหรับการสร้างกรงแมวนอกบ้าน
ก่อนสร้างกรงนอกบ้านสำหรับแมว ไม่ว่าจะสร้างด้วยตัวเอง หรือจ้างผู้รับเหมา ต้องมั่นใจว่า ตัวเรา หรือผู้รับเหมาะ จะสามารถสร้างกรงแมวให้มีความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ เพื่อให้เป็นที่อยู่ของแมวได้จริง โดยแมวไม่หลุดออกไป และไม่สามารถมีสัตว์อื่น ๆ เล็ดลอดเข้ามาได้
1. การเลือกวัสดุ
ไม่ว่าเราจะเลือกโครงสร้างสำหรับบ้านแมวด้วยวัสดุจากไม้ วัสดุสังเคราะห์ หรือโลหะ ต้องแน่ใจว่า วัสดุทั้งหมดที่จะนำมาทำเป็นโครงสร้างกรงแมวนอกบ้าน ไม่มีสารพิษที่เป็นอันตครายสำหรับแมว
ปัจจุบัน นวัตกรรมของวัสดุก่อสร้างทันสมัยขึ้นมาก และบางแบรนด์ยังออกแบบผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรกับสัตว์เลี้ยงโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการนำมาสร้างกรงแมวนอกบ้าน
การกั้นพื้นที่ของกรงแมวควรเลือกใช้ตาข่ายโลหะ ซึ่งช่วยในเรื่องการไหลเวียนอากาศ การระบายความร้อน และช่วยให้แมวมองออกไปสำรวจสิ่งแวดล้อมรอบตัวได้อย่างสะดวก โดยเจ้าของควรเลือกใช้ตายข่ายที่มีความแข็งแรง ทนต่อการกัด และขีดข่วน
2. เลือกปูพื้นด้วยวัสดุที่เป็นมิตรกับสัตว์เลี้ยง
วัสดุปูพื้นสามารถใช้ทั้งวัสดุธรรมชาติ อย่างหิน หรือหญ้า และวัสดุปูพื้นสังเคราะห์ ที่มีคุณสมบัติกันลื่น ซึ่งแต่ละแบบมีความโดดเด่นแตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเลือกวัสดุปูพื้นแบบใด เจ้าของควรคำนึงถึงเรื่องการทำความสะอาด และความชื้น เพราะแมวเป็นสัตว์ที่ไม่ชอบเดินพื้นเปียก หรือพื้นที่มีความชื้นสูง
3. เลือกหลังคาที่แข็งแรงและทนทาน
วัสดุที่ใช้ส้รางหลังคาควรเป็นวัสดุทึบ โดยไม่ได้จำกัดว่าต้องเป็นกระเบื้องเพียงอย่างเดียว ขึ้นอยู่โครงสร้างกรงที่เจ้าของเลือกใช้นั้น สามารถรองรับน้ำหนักของหลังคา ได้มากน้อยเพียงใด และกรงแมวนอกบ้านที่ดี ควรเชื่อมต่อกับตัวบ้านหลัก เพื่อให้แมวสามารถวิ่่งเข้ามาหลบฝนภายในบ้านได้
อุปกรณ์ และสิ่งของจำเป็น สำหรับกรงแมวนอกบ้าน
1. ทางเชื่อมแบบอิสระ
ทางเชื่อมที่แมวสามารถเดินเข้าเดินออกบ้านหลักได้อย่างสะดวกทุกเวลา โดยอาจจะสร้างเป็นประตูบานพับสำหรับสัตว์เลี้ยงระหว่างพื้นที่ตัวบ้านกับกรงแมวนอกบ้าน เพื่อให้แมวเดินเข้าบ้านได้ตลอดเวลา เมื่อเกิดสถานการณ์ที่ทำให้แมวตกใจกลัว หรือบางท่านอาจวางอาหาร น้ำ และกระบะทรายไว้ในบ้าน
2. อุปกรณ์สำหรับซ่อนตัว
เมื่อแมวอยู่ในพื้นที่โล่งแจ้ง แมวจะรู้สึกไวกว่าปกติ และตื่นตัวต่อสิ่งเร้ารอบตัวเป็นอย่างมาก ในกรณีที่แมวเห็นสัตว์ผู้ล่า หรือสิ่งกระตุ้นที่ทำให้แมวรู้สึกตื่นกลัว แมวจะรีบวิ่งหาที่หลบซ่อนตัวทันที
3. อุปกรณ์ให้แมวปีนป่าย
เมื่ออยู่พื้นที่นอกบ้าน แมวมักเลือกอยู่บนที่สูง ๆ เพราะสามารถสังเกตสิ่งรอบตัวได้อย่างสะดวกและทั่วถึง เจ้าของจึงควรมีอุปกรณ์ที่แข็งแรง และรองรับน้ำหนักแมวได้ ติดตั้งไว้ในกรงแมวนอกบ้านด้วย
4. อุปกรณ์สำหรับลับเล็บแมว
การลับเล็บของแมวเป็นหนึ่งในพฤติกรรมตามธรรมชาติของแมวทุกตัว ปัจจุบัน อุปกรณ์ลับเล็บแมวมีหลากหลายรูปทรง และผลิตมาจากวัสดุที่หลากหลาย ซึ่งเจ้าของสามารถเลือกได้ตามความชอบ และที่เหมาะสมกับขนาดของกรงแมวนอกบ้าน
5. ต้นไม้ที่ปลอดภัยสำหรับแมว
ต้นไม้บางชนิด เช่น ต้นไผ่เงิน ต้นอ่อนข้าวสาลี ต้นสนหอม และต้นแคตนิป เป็นพืชที่เป็นมิตรต่อน้องแมว โดยที่น้องแมวสามารถกัดกินพืชเหล่านี้ได้โดยไม่เป็นอันตราย และพืชบางชนิด อย่างสนหอม ก็ยังสามารถช่วยไล่ยุงได้ด้วย
6. กระบะทราย
แม้ว่าเราจะมีกระบะทรายวางเตรียมไว้ในบ้านแล้ว ถ้ากรงแมวนอกบ้านมีพื้นที่เพียงพอก็ควรมีกระบะทรายสำหรับแมววางไว้เช่นกัน และหมั่นดูแลความสะอาดอยู่เสมอ อย่าปล่อยทิ้งไว้นานให้กลายเป็นแหล่งสะสมของเชื้อโรค
7. น้ำสะอาด
เมื่อแมวอยู่ในพื้นที่กลางแจ้ง แมวจะได้รับความร้อนมากกว่าอยู่ภายในบ้าน น้ำสะอาดจึงเป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องเตรียมไว้ในกรงแมวนอกบ้านเสมอ
8. อาหาร
จัดเตรียมชามอาหารไว้ในกรงแมวนอกบ้านควบคู่กับน้ำสะอาด แต่อย่าปล่อยทิ้งอาหารที่แมวกินไม่หมดไว้ในกรงเป็นเวลานาน เจ้าของควรทำความภาชนะสำหรับอาหารและน้ำดื่มของแมว ทุกวัน
การพาแมวไปรู้จักกับกรงแมวนอกบ้าน
แมวเป็นสัตว์ที่ไวต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมภายในบ้าน หรือการเปลี่ยนสภาพแวดล้อมแบบฉับพลัน ซึ่งนำไปสู่ความเครียดของแมวได้ ดังนั้น อย่าแปลกใจ ถ้าเราสร้างกรงแมวนอกบ้านเสร็จแล้ว แต่แมวไม่ค่อยเข้าไปใช้พื้นที่ตรงนั้นเลย
แมวอาจจำเป็นต้องใช้เวลาสักพักเพื่อสร้างความคุ้นเคย และการเรียนรู้ว่า กรงแมวนอกบ้านที่เราสร้างให้ ไม่ใช่พื้นที่อันตราย เจ้าของจึงควรอดทนรอ ไม่พยายามบังคับ หรือจับเขาไปจำกัดพื้นที่ให้อยู่แต่ในกรงแมวนอกบ้าน เพราะจะทำให้แมวเกิดความเครียดสูงมาก
เจ้าของควรให้เวลากับแมวของเราในการค่อย ๆ สำรวจพื้นที่ใหม่ สิ่งแวดล้อมใหม่ ๆ และอุปกรณ์ใหม่ ๆ ที่เราจัดเตรียมไว้ในกรงแมวนอกบ้าน โดยการสร้างสภาพแวดล้อมภายในกรงแมวนอกบ้านให้เป็นมิตรต่อความรู้สึกของแมว เช่น นำที่นอนหรือของใช้ที่แมวใช้เป็นประจำ และมีกลิ่นของพวกเขา ไปวางไว้ในกรงแมวนอกบ้าน และค่อย ๆ ให้แมวตัดสินใจเดินเข้าไปพื้นด้วยตนเอง กระบวนการนี้อาจใช้เวลาเป็นวัน หรือสัปดาห์ ขึ้นอยู่กับแมวแต่ละตัว
ข้อมูลอ้างอิง
บ้านและสวน -ทำความรู้จักกับ CATIO
Cats Protection – Are catios good for cats?
Catio Space – What is a Catio?
เรื่องอื่น ๆ ที่น่าสนใจ – ไอเดียพื้นที่กึ่งเอ๊าต์ดอร์แบบใกล้ชิดธรรมชาติ สำหรับการเลี้ยงแมวระบบปิด
